La forêt
Accueil > Les milieuxLe Pays Basque compte environ 75 000 ha de forêts. Les forêts contribuent à la production de notre oxygène, à la biodiversité, à la protection des versants contre les érosions, à la régulation des eaux. Bien des massifs forestiers basques revêtent un caractère emblématique grâce à leur richesse patrimoniale, qu’elle soit d’intérêt socio-culturel, historique ou naturaliste. Elles sont un héritage d’activités socio-économiques passées. Désormais sous-exploitées, les forêts abritent une riche biodiversité, elles régulent et purifient le régime des eaux du bassin versant, renferment une grande richesse archéologique liée au pastoralisme (petit patrimoine bâti, cromlechs etc.) et une faune sauvage appréciée des contemplatifs et des chasseurs.
Le Pays Basque recèle plusieurs types de forêts :
- Les forêts littorales (Pignanda, Lazaret).
- Les vieilles forêts montagnardes (hêtraie pluricentenaire de Zihigolatzé à Iraty).
- Les forêts forteresses, peu pénétrables (massifs des Arbailles).
- Les forêts refuges issues de forêts autrefois surexploitées (traitement en têtards à Larrun, exploitation des bois de marine puis grands câbles à Iraty).
- Les forêts relictuelles (fragmentées par la main de l’homme).
- Les forêts pastorales, riches en vestiges archéologiques
- Les forêts galeries ou ripisylves qui bordent les cours d’eau.
Patrimoine culturel
On trouve au Pays Basque de vieux arbres taillés en têtard. En effet, les hommes taillaient les branches basses pour leur usage agropastoral ou sylvicole, ce qui laissait à l’arbre les branches du haut et lui donnait cette forme de tête. Ces arbres sont la trace encore vivante des activités passées de l’homme.
